L'essentiel
- C'est un régulateur de pH (alcalinisant).
- C'est l'alternative classique à l'ammoniaque dans les teintures capillaires.
- Sa présence est très encadrée pour éviter toute réaction chimique nocive dans le flacon.
L'éthanolamine est une substance chimique utilisée principalement pour ajuster l'acidité (le pH) des formules cosmétiques. Imaginez-la comme un petit curseur qui permet de rendre un produit moins acide afin qu'il soit plus stable ou plus efficace, notamment dans les colorations capillaires où elle aide les pigments à pénétrer dans le cheveu.
Origine de l'ingrédient
Le mot est la fusion de éthanol (un type d'alcool) et amine (un composé dérivé de l'ammoniac). Cette origine reflète sa structure chimique hybride qui lui confère ses propriétés régulatrices.
Bienfaits
- Dans les colorations capillaires dites « sans ammoniaque », où elle joue le rôle d'agent alcalinisant.
- Dans les gels transparents (à base de carbomères) pour transformer une solution liquide en une texture gel épaisse en neutralisant l'acidité.
- Dans certains nettoyants pour stabiliser le mélange d'eau et d'huile.
Comment l'utiliser
On la retrouve essentiellement dans les produits de soin de la peau et les teintures pour cheveux. Elle intervient dès qu'une formule nécessite d'être rendue plus alcaline pour activer certains ingrédients ou pour garantir la sécurité d'utilisation sur la peau.
Précautions et tolérance
En raison de sa nature chimique, elle ne doit pas être associée à des agents nitrosants (certains conservateurs par exemple) pour éviter la formation de nitrosamines, des impuretés indésirables. Son dosage est strictement encadré par la réglementation européenne pour garantir son innocuité.
Autres noms (INCI)
À ne pas confondre
Avec quoi l'associer
Si vous débutez en formulation, retenez que l'éthanolamine est votre alliée pour 'monter' le pH d'une préparation trop acide. En tant que consommateur, sachez que sa présence dans une coloration garantit souvent une expérience olfactive plus agréable que l'ammoniaque traditionnelle.
Questions fréquentes
L'éthanolamine est-elle identique à l'ammoniaque ?
Non, bien qu'elles remplissent la même fonction dans les colorations, l'éthanolamine est moins volatile et n'a pas l'odeur forte et piquante de l'ammoniaque.
Est-ce irritant ?
À forte concentration, elle peut l'être, mais dans les produits finis, elle est dosée de manière à respecter l'équilibre de la peau et du cuir chevelu.
Pourquoi la trouve-t-on dans les gels ?
Elle sert souvent de 'clé' pour activer l'épaississant : sans elle, le gel resterait liquide comme de l'eau.