L'essentiel
- C'est un agent de mélange (émulsifiant).
- Il permet de rendre des huiles solubles dans l'eau.
- Il appartient à la famille des éthers de polyéthylène glycol (PEG).
L'Oleth-9 est un ingrédient synthétique qui agit comme un trait d'union entre l'eau et l'huile dans les produits de beauté. On peut l'imaginer comme un petit aimant à deux faces : l'une s'accroche aux corps gras et l'autre aux molécules d'eau, ce qui permet de créer des mélanges fluides et stables qui ne se séparent pas.
Origine de l'ingrédient
Le terme est une contraction de Oleyl (faisant référence à l'alcool oléique, une matière grasse) et du suffixe -eth (indiquant une éthoxylation, un procédé chimique ajoutant des molécules d'oxyde d'éthylène). Le chiffre 9 précise le nombre moyen d'unités d'oxyde d'éthylène ajoutées pour rendre la molécule plus soluble dans l'eau.
Bienfaits
- Parfums : aide à dissoudre des huiles parfumées dans une lotion à base d'eau sans utiliser trop d'alcool.
- Soins capillaires : présent dans certains shampooings pour aider à répartir uniformément les agents de soin sur la fibre.
- Colorations : utilisé pour stabiliser la texture des crèmes colorantes.
Comment l'utiliser
Il intervient principalement dans la formulation de lotions, de produits nettoyants et de produits de coiffage. Son rôle principal est d'être un émulsifiant (mélangeur) ou un solubilisant (dissolvant).
Précautions et tolérance
Bien qu'efficace, cet ingrédient est issu de la chimie lourde. Les formulateurs veillent généralement à ce que le produit fini soit parfaitement purifié pour éliminer toute trace de résidus de fabrication (comme le 1,4-dioxane). Il est souvent remplacé par des alternatives végétales dans les cosmétiques certifiés bio.
Autres noms (INCI)
Avec quoi l'associer
Si vous recherchez des produits de soin très naturels ou que vous avez une peau atopique, vérifiez sa présence. C'est un ingrédient technique très courant qui assure la texture soyeuse des produits, mais il n'apporte pas de bénéfice biologique direct à la peau.
Questions fréquentes
L'Oleth-9 est-il autorisé en cosmétique bio ?
Non, le procédé de fabrication (éthoxylation) est interdit par les principaux référentiels bio comme COSMOS.
Est-ce un ingrédient dangereux ?
Non, il est considéré comme sûr aux doses usuelles, bien qu'il puisse être légèrement irritant pour les peaux extrêmement réactives ou sur une peau abîmée.
Pourquoi y a-t-il un chiffre après le nom ?
Ce chiffre indique le degré d'affinité avec l'eau : plus il est élevé, plus l'ingrédient est soluble dans l'eau et performant pour mélanger de petites quantités d'huile.