L'essentiel
- Solvant : aide à mélanger les ingrédients.
- Humectant : retient l'humidité dans le produit et sur la peau.
- Synthétique : issu de la chimie lourde (non autorisé en bio).
Le PEG-400 est un ingrédient synthétique polyvalent qui agit principalement comme un solvant et un agent d'hydratation (humectant). Imaginez-le comme un liant liquide, semblable à un sirop très fluide, qui aide les autres composants d'un produit à bien se mélanger tout en empêchant le soin de se dessécher au contact de l'air.
Origine de l'ingrédient
L'acronyme PEG signifie PolyÉthylène Glycol. Le nombre 400 correspond à sa masse moléculaire moyenne : c'est ce chiffre qui détermine sa texture liquide (plus le chiffre est bas, plus le PEG est fluide ; plus il est haut, plus il devient solide comme de la cire).
Bienfaits
- Dans un dentifrice, il maintient la pâte souple pour qu'elle ne durcisse pas dans le tube.
- Dans une lotion tonique, il aide à dissoudre des huiles essentielles ou des actifs parfumés dans l'eau.
- Dans certains gels douche, il sert d'agent de texture pour donner un toucher soyeux.
Comment l'utiliser
Il est utilisé par les formulateurs pour stabiliser les mélanges aqueux, ajuster la viscosité d'un produit ou servir de base pour des principes actifs qui ne se dissolvent pas facilement dans l'eau pure.
Précautions et tolérance
Il est recommandé de ne pas utiliser de produits contenant des PEG sur une peau gravement lésée ou brûlée, car leur capacité à faciliter le passage d'autres molécules pourrait être problématique sur une barrière cutanée rompue. En formulation bio, il est généralement banni à cause de son procédé de fabrication peu écologique.
Autres noms (INCI)
Avec quoi l'associer
Si vous débutez dans l'analyse de listes INCI, retenez que les PEG suivis d'un petit chiffre (comme 400 ou 8) sont généralement des liquides, alors que ceux avec un grand chiffre (comme 4000) sont des solides cireux. Ils servent de base neutre mais ne sont pas des ingrédients "actifs" traitant la peau en profondeur.
Questions fréquentes
Le PEG-400 est-il dangereux ?
Non, il est considéré comme sûr pour une utilisation cosmétique sur une peau saine. Sa polémique vient surtout de son mode de fabrication (éthoxylation) qui peut générer des impuretés s'il n'est pas bien purifié.
Quelle est la différence entre PEG-400 et PEG-8 ?
Il s'agit souvent de la même chose : PEG-8 est le nom INCI abrégé basé sur le nombre d'unités d'éthylène glycol, tandis que 400 fait référence au poids moléculaire. Ils désignent le même composé.