L'essentiel
- C'est un conservateur d'origine métallique (mercure).
- Il est strictement limité au maquillage et aux produits pour les yeux.
- Il tend à disparaître des formules cosmétiques contemporaines.
Le benzoate de phénylmercure est un agent de conservation très puissant qui sert à protéger les produits de beauté contre les bactéries et les champignons. C'est un ingrédient de moins en moins utilisé car il contient une petite quantité de mercure, un métal lourd.
Origine de l'ingrédient
Le terme se compose de phényl (indiquant un groupe chimique dérivé du benzène), mercuric (qui signale la présence de mercure) et benzoate (le sel de l'acide benzoïque).
Bienfaits
- Conservation de produits spécifiques pour le contour des yeux.
- Protection antimicrobienne dans certains mascaras de conception ancienne.
Comment l'utiliser
On le retrouve essentiellement dans les produits de maquillage ou de soin pour les yeux, car ces zones sont particulièrement vulnérables aux infections bactériennes et nécessitent une protection irréprochable.
Précautions et tolérance
Son usage est extrêmement encadré par la loi : il ne peut être utilisé qu'à des doses infimes (souvent moins de 0,007 % calculé en mercure). Il est aujourd'hui presque systématiquement remplacé par des conservateurs plus modernes et mieux tolérés par l'organisme.
Autres noms (INCI)
À ne pas confondre
Avec quoi l'associer
Si vous cherchez à éviter les métaux lourds dans votre routine, repérez les termes contenant mercuric dans la liste INCI. Bien que réglementé, cet ingrédient est souvent évité par les consommateurs qui pratiquent le « sans toxique ».
Questions fréquentes
Pourquoi utiliser du mercure dans les cosmétiques ?
Parce que les dérivés de mercure sont des bactéricides extrêmement efficaces, même à des concentrations très faibles, ce qui était très utile avant la découverte d'alternatives plus sûres.
Peut-on encore en trouver en magasin ?
C'est très rare en Europe et dans de nombreux pays occidentaux, où les marques privilégient désormais des formules sans métaux lourds.