L'essentiel
- Agent de texture synthétique issu de la pétrochimie.
- Apporte de la solidité et de la glisse aux produits en stick.
- Considéré comme un microplastique, ce qui pose des questions écologiques lors de son rejet dans la nature.
Le polyéthylène est une matière plastique synthétique très courante qui, en cosmétique, sert de structure aux produits. On peut l'imaginer comme une sorte de squelette invisible qui permet à un baume ou à un rouge à lèvres de rester solide tout en s'étalant agréablement sur la peau.
Origine de l'ingrédient
Le mot est formé du préfixe grec poly- (plusieurs) et de éthylène, une molécule issue de la pétrochimie. Littéralement, il s'agit d'une longue chaîne composée de la répétition de nombreuses petites unités d'éthylène.
Bienfaits
- Dans les rouges à lèvres et les sticks de maquillage pour garantir la solidité du bâton et une application fluide.
- Dans certains baumes à lèvres pour créer une barrière protectrice sur la surface cutanée.
- Historiquement utilisé sous forme de microbilles dans les gels exfoliants (désormais largement remplacé par des grains naturels).
Comment l'utiliser
On le rencontre principalement dans les produits solides ou semi-solides (sticks, crayons, baumes) pour stabiliser la formule et ajuster la viscosité, ainsi que dans certains produits de soin pour améliorer le toucher final.
Précautions et tolérance
Bien qu'inoffensif pour la santé cutanée, cet ingrédient est un microplastique non biodégradable. Il est recommandé de privilégier des alternatives d'origine naturelle (cires végétales, beurres) si l'on souhaite réduire son empreinte environnementale, notamment pour les produits qui finissent dans les eaux usées.
Autres noms (INCI)
À ne pas confondre
Avec quoi l'associer
Pour identifier ce composant, cherchez le mot polyethylene (sans accent) dans la liste INCI. C'est un bon indicateur pour savoir si votre produit contient des matières plastiques de synthèse ou s'il s'appuie sur des alternatives végétales.
Questions fréquentes
Le polyéthylène est-il interdit ?
Non, mais son usage sous forme de billes exfoliantes dans les produits rincés (gommages, gels douche) est interdit dans de nombreux pays dont la France pour protéger les océans.
Est-ce la même chose que le plastique des bouteilles ?
Oui, c'est une famille de polymères identique, mais adaptée en pureté et en forme pour un usage cosmétique safe sur la peau.
Pénètre-t-il dans l'organisme ?
Non, sa taille moléculaire est beaucoup trop importante pour franchir la barrière de l'épiderme ; il reste en surface.