L'essentiel
- Agent solubilisant : permet de mélanger l'huile dans l'eau.
- Tensioactif non-ionique : il est stable et très doux pour la peau.
- Texture liquide : il ne modifie pas l'aspect fluide des lotions.
Le polysorbate 20 est un ingrédient polyvalent qui agit comme un « médiateur » entre l'eau et l'huile. Il permet de mélanger de petites quantités de substances huileuses (comme des parfums ou des huiles essentielles) dans une base d'eau pour obtenir un produit homogène et transparent, à l'image d'un sirop qui se diluerait parfaitement dans un verre d'eau.
Origine de l'ingrédient
Le terme est composé de « poly » (plusieurs), « sorbate » (indiquant son origine à partir du sorbitol, un sucre naturel) et le chiffre « 20 » qui fait référence à la longueur de sa chaîne moléculaire et à sa structure chimique spécifique (nombre de groupes oxyde d'éthylène).
Bienfaits
- Dissoudre quelques gouttes d'huile essentielle de lavande dans une lotion tonique sans que l'huile ne flotte à la surface.
- Stabiliser les fragrances dans une brume capillaire ou corporelle parfumée.
- Formuler des démaquillants aqueux doux qui capturent les impuretés grasses.
Comment l'utiliser
On le retrouve principalement dans les produits à forte teneur en eau : toniques pour le visage, eaux micellaires, brumes parfumées, shampoings pour bébés et gels nettoyants doux.
Précautions et tolérance
Pour une efficacité maximale, il est conseillé de mélanger d'abord le polysorbate 20 avec la phase huileuse (parfum, huile) avant d'incorporer progressivement l'eau tout en remuant. Il est particulièrement apprécié pour sa douceur, ce qui en fait un choix privilégié pour les zones sensibles comme le contour des yeux.
Autres noms (INCI)
Avec quoi l'associer
Si vous fabriquez vos propres cosmétiques, gardez à l'esprit que le polysorbate 20 est votre meilleur allié pour créer des brumes transparentes. Si votre mélange devient blanc laiteux, c'est souvent le signe que vous n'avez pas mis assez de polysorbate par rapport à la quantité d'huile.
Questions fréquentes
Le polysorbate 20 est-il naturel ?
Bien qu'il soit dérivé en partie du sorbitol (sucre), il subit une transformation chimique (éthoxylation) pour devenir fonctionnel. Il n'est donc pas considéré comme un ingrédient naturel pur, mais il est autorisé dans de nombreuses chartes cosmétiques classiques.
Quelle est la différence avec le polysorbate 80 ?
Le polysorbate 20 est idéal pour les mélanges très fluides et les huiles légères, tandis que le polysorbate 80 est plus robuste pour émulsionner des huiles végétales plus lourdes et épaisses.